Στο κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στην έρημο του Καζακστάν υπάρχει η πρώτη και η μεγαλύτερη εγκατάσταση εκτόξευσης στον κόσμο.
Χτίστηκε το 1950 από τη Σοβιετική Ένωση, η διαστημική βάση που χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα ως η μόνη launchsite όλων των αποστολών Soyuz στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Αλλά κάποιες από τις εγκαταστάσεις στο διαστημικό κέντρο σήμερα έχουν εγκαταλειφθεί.
Όταν η NASA ξεκίνησε το πρόγραμμα διαστημικού λεωφορείου της το 1972, η Σοβιετική Ένωση ήθελε γρήγορα να απαντήσει με ένα δικό της πρόγραμμα και με ένα δικό της σκάφος.
Το πρόγραμμα Buran άρχισε το 1972 και μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης, συνεχίστηκε από τη Ρωσία μέχρι το 1993.
Σε όλο αυτό το διάστημα, μόνο μια μη επανδρωμένη διαστημική πτήση ολοκληρώθηκε, όταν το Orbiter Κ1 ξεκίνησε και ανακτήθηκε το 1988.
Το 2002, Orbiter Κ1 καταστράφηκε όταν το υπόστεγο από την αποθήκη που αποθηκευόταν κατέρρευσε, σκοτώνοντας επτά εργαζόμενους στο Μπαϊκονούρ.
Ο Φωτογράφος Ralph Mirebs ταξίδεψε πρόσφατα στο Μπαϊκονούρ όπου ήταν σε θέση να εντοπίσει τα απομεινάρια δύο αεροσκαφών.
Και τα δύο από αυτά τα οχήματα χρησιμοποιήθηκαν για διάφορες δοκιμές και μέχρι σήμερα παραμένουν εγκαταλειμμένα στο Μπαϊκονούρ.
Δείτε τις φωτογραφίες :
